Passionnés de chasse, les seigneurs médiévaux protègent leurs compagnons par des lois. On entretient des meutes, on crée de véritables chenils où sont sélectionnés les chiens de grande vénerie. Le goût pour la chasse est si envahissant que les ecclésiastiques doivent interdire aux nobles d'entrer dans les églises en compagnie de leurs chiens. On les cantonnes finalement sur le parvis ; c'est d'ailleurs là qu'a lieu la bénédiction des chiens, instituée le jour de la Saint Hubert, le patron des chasseurs. Le Moyen Age distingue lévriers, braques, chiens couchant, gardiens de troupeaux, … Suivant leur rôle, ils reçoivent une alimentation appropriée : abats pour les chiens de sang, et pas de mouton pour les bergers.