L'olfaction

Plus avantagé que l'homme - Mythe ou réalité - Dans la famille - Les maladies également

      Le chien est encore avantagé par le fait qu'il possède un organe qui est absent chez nous : l'organe voméro-nasal, appelé également organe de Jacobson, organe séparé du système olfactif. De taille plus réduite chez le chien que chez d'autres mammifères, il est cependant très bien irrigué. De plus, les récepteurs de l'organe voméro-nasal des canidés sont exceptionnels par le fait qu'ils possèdent des cils. Situé dans le plancher de la cavité nasale, cet organe débouche par un canal derrière les incisives de la mâchoire supérieure.

     Chez d'autres espèces animales, il est spécialement sensible aux phéromones. Par une mimique caractéristique appelée "Flehmen", consistant principalement à aspirer l'air en ouvrant largement la gueule, nez froncé, l'animal facilite le contact entre les substances odorantes et l'ouverture du canal. On peut émettre l'hypothèse qu'il est ainsi capable à la fois de les sentir et de les goûter. Bien que le chien n'ait jamais été, à notre connaissance, observé en train d'exécuter cette mimique, il effectue cependant, à certains moments, des mouvements rapides et répétés de la langue contre le palais. Il y a donc de fortes chances pour que les fonctions de l'organe voméro-nasal soient les mêmes que chez d'autres mammifères et qu'elles concernent spécifiquement le comportement sexuel.

article écrit par
Jennifer CATTET - Evelyne TERONI
auteurs de :
Le chien, un loup civilisé