L'olfaction

Plus avantagé que l'homme - Mythe ou réalité - Dans la famille - Les maladies également

      Les chiens sont-ils réellement capables de toutes les prouesses qu'on leur attribue ? Il y a certainement une grande part de vérité dans toutes ces anecdotes puisque les chiens sont utilisés avec le succès que l'on sait dans de multiples tâches impliquant l'olfaction : rechercher des personnes ensevelies sous une avalanche ou des décombres, détecter de la drogue ou des explosifs, suivre diverses traces. En débusquant le gibier et en le poursuivant, ils apportent également une aide inestimable pour le chasseur sans oublier que c'est parfois grâce à eux si l'on peut se régaler de ces délicieux champignons appelés truffes... Des chiens entraînés peuvent même reconnaître les vaches en oestrus et les séparer du troupeau !

     Un chien moyen est capable de détecter un nombre infini d'odeurs, même si elles sont diluées de nombreuses fois. Cependant, on ne peut pas généraliser les résultats obtenus : le seuil de perception est en effet différent en fonction de la substance testée.
Un bloodhound peut suivre une trace de pas vieille de 4 jours. Par ailleurs, il suffit qu'une personne tienne un objet pendant 2 secondes pour que le chien puisse retrouver ce même objet parmi d'autres et ceci même si, entre temps, d'autres personnes l'ont manipulé ! Un chien peut encore détecter la trace odorante d'un doigt 6 semaines après la déposition de l'empreinte sur du verre, même si ce dernier a entre temps été manipulé par d'autres personnes. Le laps de temps passe à 2 semaines si le verre est placé à l'extérieur.

article écrit par
Jennifer CATTET - Evelyne TERONI
auteurs de :
Le chien, un loup civilisé