Les chiens guides d'aveugles

    C'est en 1915 que le premier centre d'éducation voit le jour en Allemagne. A l'origine, ce centre et ses chiens étaient destinés aux aveugles de guerre. Puis en 1931, apparaissent les chiens guides en Grande Bretagne. Ensuite, ce sera le tour des Etats Unis en 1939, puis arrive le tour de la France en 1951 avec Paul Corteville.

     C'est de l'amitié entre Paul Corteville et un non voyant que commence l'aventure des chiens guides en France. Il travaillera avec passion sur ce qui va devenir l'œuvre de sa vie, la mise au point de sa propre technique d'éducation de chiens guides.
Dicky est sa première élève, elle sera la première chienne guide de France, et fera le bonheur de l'ami de Paul Corteville.

     C'est en 1958 que l'association Chiens Guides d'Aveugles est crée.
Paul Corteville ne compte pas ses investissement personnels, ses loisirs comme ses ressources sont consacrées aux chiens. Et tout les chiens sont remis gratuitement aux personnes non-voyantes.

     Cependant, en 1970, il ne peut plus subvenir aux dépenses nécessaires et pense sérieusement à devoir abandonner l'œuvre de sa vie.
C'était sans compter sur l'intervention des personnes non-voyantes à qui il avait redonné le goût de vivre, mais aussi à celle du rédacteur en chef du Parisien Libéré qui touché par l'œuvre de Paul Corteville, décide de mener une campagne en faveur de l'Association de Roubaix.

Pourquoi ?

    Simplement pour redonner la vue, ou en tout cas un surplus d'autonomie, à des personnes non voyantes.
    Ce qu'il est indispensable de comprendre, en matière de chiens guides d'aveugles, c'est que le chien reste un auxiliaire de l'homme et qu'en aucune façon on ne peut considérer le chien comme un individu capable de prendre en charge l'aveugle. Ce qui explique plusieurs points importants :

- les écoles de chiens guides d'aveugles subordonnent l'acquisition d'un chien d'aveugle à une formation psychomotrice particulière de l'aveugle, de façon à s'assurer qu'il s'agit de quelqu'un qui est déjà capable de bien gérer son orientation. Il n'est donc pas possible de mettre un aveugle derrière un chien en se disant qu'il est sauvé et que le chien fera tout. En réalité, cela ne fonctionne que si l'aveugle est capable de contrôler le chien, dans la vie quotidienne et à la maison. La difficulté est que le chien guide est à la fois un chien de compagnie et un chien professionnel.

- Le chien a appris pendant sa formation une certaine façon de marcher, comment contourner les obstacles, comment évaluer les hauteurs sous un obstacles de manière à ne pas faire passer l'aveugle à un endroit où il va se cogner la tête. On lui apprend aussi à marquer les bords des trottoirs, c'est à dire à s'arrêter avant de traverser la rue. On lui apprend aussi à contrôler ses instincts naturels comme les motivations sexuelles. C'est pour cela que tous les chiens guides sont castrés. Le problème est que la personne atteinte de cécité est dépendante de son chien et n'est pas à l'abri des motivations de son chien. Ainsi, lorsque le chien fait un écart dans son comportement, son maître devra impérativement le rappeler à l'ordre. il en va de la sécurité du maître.

    Tout cela implique une grande responsabilité de l'aveugle, ainsi que certaines connaissances, et explique pourquoi on ne peut donner un animal si facilement.

Association Paul Corteville

Créée en 1958, l'Association Chiens Guides d'Aveugles - Centre Paul Corteville - a pour vocation d'éduquer des chiens et de les remettre ensuite gratuitement à des personnes déficientes visuelles pour qui ce compagnon représente une nouvelle liberté. Grâce aux chiens, elles peuvent sortir, se déplacer et découvrir ou redécouvrir une nouvelle liberté.
C'est une association qui a été reconnue d'utilité publique par le décret du 10 Août 1973.

Les éducateurs


      Les éducateurs de chiens guides sont recrutés pour cette association en fonction des besoins, de l'évolution de la demande et de la création des Centres Régionaux.
Le futurs éducateur reçoit pendant les trois premières années une formation mise en place et organisée par la fédération Nationale. C'est une formation réalisée en alternance entre le Centre National de Formation d'Educateur de Cibeins et l'Association qui a procédée au recrutement.
      C'est une formation orchestrée par des professionnels du chiens, les matières enseignées sont la biologie, la zootechnie, l'anatomie et la génétique. Le comportement canin, étudié en profondeur est dispensé par un vétérinaire comportementalisme. Les soins de première urgence sont enseignés pour que l'éducateur soit en mesure de faire face dans sa pratique quotidienne. Des cours sur la connaissance de la cécité sont dispensés pour que les éducateurs apprennent les différentes pathologies et leurs incidence sur le comportement. Des mises en situation sont effectuées afin que les futurs éducateurs évoluent en ville, les yeux bandés ou avec des lunettes simulant les différentes malvoyances afin de connaître les difficultés liées à la cécité.

Pour répondre mieux et plus vite aux nombreuses demandes

     C'est avec l'aide du Parisien Libéré, en Septembre 1972, que l'Association inaugure son premier Centre à Wasquehal (59). Avant cette inauguration, c'était le fondateur de cette association, Paul Corteville qui accueillait les chiens chez lui pour les éduquer.

     Cependant les locaux ont été rapidement trop petits. Et en 1987, l'association a transféré son centre dans une ancienne ferme réaménagée pour permettre l'éducation d'un plus grand nombre de chiens et l'accueil de personnes non-voyantes dans les meilleurs conditions.
Le centre de Wasquehal (59) est implanté dans un parc de 8 000 m². De l'ancienne ferme demeure l'architecture flamande et sa cour carrée.

     En 1998, est construit un centre à Evreux pour répondre besoins des personnes déficientes visuelles de Normandie pour lesquelles l'éloignement de Wasquehal constituait souvent un handicap dans la relation non voyant - éducateur.

     En Mars 2 000 il y a eu achat d'un terrain de 5 000 m², dans le parc d'activités des Varimonts à Woippy dans la région de Metz. L'association a décidé d'y créer son troisième centre et de faire bénéficier cette fois, de son expérience les Lorrains et, de façon plus large, à tout les demandeurs de chiens guides de l'Est de la France.

Si vous le souhaitez, vous pouvez également faire vos dons par chèque libellé à l'ordre de :

Association Guides d'Aveugles
Centres Paul Corteville
BP 37 - 59 441 Wasquehal Cedex
Tél.
: 03-20-36-89-75